根据很多的资料记载，大部分书籍都把茶的发现时间定为公元前2737一2697年，其历史可追溯到三皇五帝。

　　在东汉，华佗就在《食经》中记载，说明了茶的医学价值。现今湖南的“茶陵”就是西汉的时候为了纪念茶的发现地而命名。到三国魏代《广雅》中最早记载了饼茶的制作以及饮法。茶开始以物质形式出现并渗透至其他人文科学从而对茶文化的启蒙产生了影响。

　　唐代国力强盛，人们思想空前开放，这为茶文化的形成提供了良好的时代背景。唐朝疆域广阔，注重对外交往，长安是当时的政治、文化中心，中国茶文化正是在这种大气候下形成的。

　　唐代茶文化形成的标志，现如今人们称它为“茶圣”的陆羽呕心沥血编写的“茶经”茶艺。它是总结唐朝以及唐朝以前茶叶生产历史、源流、现状、生产技术以及茶艺、茶道原理的综合性论著，它不仅极为详细的记述了茶的自然科学，更是茶文化的专注。

　　到了宋代茶文化由于专业品茶社团的成立，擦汗文化已经达到了兴盛的地步。茶在宋代俨然已经成为了一种贵族礼仪。但是宋代的茶由于和官场联系，失去了其在唐代原有的文化层次，但是宋代的饮茶的盛行，使茶文化在社会层面上有了更宽的层面。